Cada bloque suele contener un conjunto de transacciones junto con una cabecera de metadatos, como una marca de tiempo y una referencia al bloque que vino inmediatamente antes. Esa referencia, normalmente un hash criptográfico del bloque anterior, es lo que enlaza los bloques en una cadena continua, de donde procede la palabra blockchain. Una vez que se han reunido y verificado suficientes transacciones según las reglas de la red, se agrupan en un nuevo bloque y se añaden a la cadena, ampliando el registro compartido que cada participante de la red puede comprobar de forma independiente.
Cómo se añade un nuevo bloque depende del mecanismo de consenso de la blockchain. En las redes de prueba de trabajo, los mineros compiten por resolver un problema computacional para obtener el derecho a añadir el siguiente bloque. En las redes de prueba de participación, los validadores son seleccionados para proponer y confirmar bloques en función de la cantidad de criptomoneda que han puesto en staking. El tiempo medio entre bloques varía notablemente según la red, desde unos diez minutos en Bitcoin hasta intervalos mucho más cortos en algunas otras cadenas. Como cada bloque hace referencia al anterior, alterar un bloque pasado rompería cada enlace posterior de la cadena, razón por la cual los bloques confirmados se consideran prácticamente permanentes. Cualquiera puede inspeccionar el contenido completo de un bloque, incluidas las transacciones que contiene y cuándo se añadió, usando un explorador de bloques, ya que esta información es pública en la mayoría de las blockchains por diseño.
Puntos clave
- Un bloque agrupa un conjunto de transacciones verificadas junto con metadatos como una marca de tiempo y un enlace al bloque anterior.
- Los bloques se encadenan entre sí mediante referencias a bloques previos, de donde la blockchain toma su nombre.
- Con qué frecuencia se añade un nuevo bloque, y por quién, depende del mecanismo de consenso de la red.
Preguntas frecuentes sobre Bloque
¿Qué hay dentro de un bloque además de transacciones?
Un bloque también contiene una cabecera con metadatos: normalmente una marca de tiempo, una referencia al bloque anterior y otros detalles específicos de la red, como un objetivo de dificultad o la firma de un validador, según la blockchain de que se trate.
¿Se puede cambiar un bloque después de añadirse?
En la práctica, no. Cambiar un bloque pasado rompería la cadena de referencias a cada bloque añadido después, lo que el resto de la red rechazaría, haciendo que los bloques confirmados sean prácticamente permanentes y a prueba de manipulaciones.
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