Es gibt zwei grobe Kategorien. Ein Soft Fork verschärft die Regeln auf abwärtskompatible Weise, sodass Nodes, die ihre Software nicht aktualisiert haben, unter den neuen Regeln erzeugte Blöcke weiterhin als gültig erkennen können. Ein Hard Fork ändert die Regeln auf eine nicht abwärtskompatible Weise, was bedeutet, dass aktualisierte und nicht aktualisierte Nodes sich nicht mehr darüber einigen können, was als gültige Chain zählt. Übernimmt das Netzwerk die neuen Regeln eines Hard Forks nicht einstimmig, kann die Blockchain dauerhaft in zwei separate Netzwerke zerfallen, von denen jedes ab dem Fork-Punkt mit seiner eigenen Transaktionshistorie und oft mit einer eigenen, unterschiedlichen Coin weiterläuft.
Forks geschehen aus unterschiedlichen Gründen: routinemäßige Protokoll-Upgrades, die Funktionen hinzufügen oder Probleme beheben, oder echte Meinungsverschiedenheiten innerhalb einer Community über die künftige Richtung des Netzwerks. Das ist ein normaler Teil davon, wie sich offene Blockchain-Protokolle entwickeln, und nicht per se ein Zeichen für Ärger. Allerdings können Inhaber einer Coin zum Zeitpunkt eines strittigen Hard Forks danach ein Guthaben auf zwei separaten Chains halten, und der Zugriff auf die Coins jeder resultierenden Chain oder ihre Nutzung hängt davon ab, ob Wallets und Börsen sie unterstützen.
Aus Nutzersicht entscheiden Börsen und Wallet-Anbieter nach einem strittigen Hard Fork typischerweise, welche resultierende Chain sie listen und unterstützen, und diese Entscheidung bestimmt oft, wie leicht jemand die Coins auf jeder Seite der Spaltung tatsächlich abrufen und nutzen kann. Als Soft Forks durchgeführte Software-Upgrades werden dagegen in der Regel ausgerollt, ohne überhaupt eine konkurrierende Chain zu schaffen, da Nodes, die noch nicht aktualisiert haben, unter den verschärften Regeln weiter mitlaufen können, statt auf eine inkompatible Version des Netzwerks gedrängt zu werden.
Die wichtigsten Punkte
- Ein Fork ist eine Änderung der Regeln einer Blockchain, von einem routinemäßigen abwärtskompatiblen Upgrade bis zu einer vollständigen Spaltung in zwei separate Netzwerke.
- Ein Hard Fork ist nicht abwärtskompatibel und kann zwei separate Chains schaffen, wenn das Netzwerk die neuen Regeln nicht einstimmig übernimmt.
- Forks sind ein normaler Teil davon, wie sich offene Blockchain-Protokolle entwickeln, und deuten nicht automatisch auf ein Problem mit einem Netzwerk hin.
Häufig gestellte Fragen zu Fork
Was ist der Unterschied zwischen einem Soft Fork und einem Hard Fork?
Ein Soft Fork verschärft die Regeln so, dass ältere Software sie noch als gültig erkennen kann, während ein Hard Fork die Regeln auf eine mit älterer Software inkompatible Weise ändert, was das Netzwerk in zwei separate Chains spalten kann.
Verliere ich bei einem Fork meine Coins?
Typischerweise nicht. Bei einem strittigen Hard Fork erhalten Inhaber in der Regel ein entsprechendes Guthaben auf beiden resultierenden Chains, wobei der Zugriff auf die Coins jeder Chain und ihre Nutzung von der Unterstützung durch Wallets und Börsen abhängen.
Neu in der Krypto-Welt oder möchtest du Lücken schließen? Arbeite dich durch die Grundlagen in Lernen, durchstöbere jeden Begriff von A bis Z, oder sieh dir die Live-Preise der Coins an, die diese Konzepte antreiben.