Что такое блокчейн-гейминг и как работает play-to-earn?

Блокчейн-гейминг — это видеоигры, использующие блокчейн-технологию для представления внутриигровых предметов, валют или того и другого, обычно давая игрокам некую форму проверяемой собственности, которая существует за пределами собственной базы данных издателя игры. Play-to-earn — это конкретная модель внутри этой категории, в которой игроки могут зарабатывать торгуемые токены через сам игровой процесс. Эти две идеи часто обсуждают вместе, но понимать разницу важно, особенно когда разговор заходит о том, устойчиво ли всё это.

Что делает игру «основанной на блокчейне»?

В типичной видеоигре ваш инвентарь, валюта и прогресс находятся в базе данных, полностью контролируемой издателем. Если игра закрывается, эти данные обычно исчезают вместе с ней. Блокчейн-игры вместо этого представляют часть или все эти элементы в публичном реестре: уникальные предметы как NFT, а внутриигровую валюту как взаимозаменяемые токены, которые можно передавать, обменивать или хранить вне игрового клиента. Это не делает предметы автоматически ценными; это делает собственность проверяемой и, в принципе, переносимой так, как база данных обычной игры не позволяет.

Это устраняет конкретное ограничение традиционного игрового дизайна: издатель может по своему желанию создать неограниченное число копий любого цифрового предмета, и это одна из причин, почему внутриигровые экономики в обычных играх обычно полностью отделены от реальных денег. Запись предметов в публичном реестре с определённым, поддающимся аудиту предложением вводит форму дефицита, которую центральная база данных могла бы обеспечить с тем же успехом, но которую система на блокчейне открывает для независимой проверки любым желающим, вместо того чтобы просить игроков просто верить издателю на слово.

Как play-to-earn должен работать

В модели play-to-earn игроки выполняют внутриигровые активности — сражения, квесты, сбор ресурсов — и получают за это вознаграждение в токенах. Эти токены затем можно продать на бирже или использовать внутри собственной экономики игры, чтобы покупать предметы, улучшения или другие выгоды, в зависимости от дизайна. Идея проста: игра может генерировать нечто, обладающее торгуемой ценностью, а не только развлечение.

Механика, стоящая за этой идеей, менее проста. Токены вознаграждения должны откуда-то браться, и в большинстве ранних дизайнов значительная доля этой стоимости в конечном счёте восходила к новым игрокам, входящим в игру, — будь то через покупку стартовых активов, токенов или того и другого. Существующим игрокам, по сути, отчасти платили из денег, принесённых новыми игроками, — структура, которая хорошо работает, пока база игроков быстро растёт, и разваливается, как только это прекращается.

Токенизированные экономики и связь с метавселенной

Игры play-to-earn часто обсуждают вместе с более широкой идеей метавселенной: постоянных, связанных виртуальных миров, где личность, активы и валюта должны переноситься между разными опытами. На практике большинство блокчейн-игр остаются замкнутыми: их токены и предметы работают внутри конкретной игры и редко сколько-нибудь значимо переносятся на другие платформы, несмотря на маркетинговый язык, порой намекающий на обратное. Рамка метавселенной описывает скорее стремление категории, чем то, как большинство существующих игр на самом деле функционируют сегодня.

Управление и экономики, принадлежащие игрокам

Некоторые блокчейн-игры распространяют идею собственности за пределы отдельных предметов на управление, давая держателям токенов голос по конкретным экономическим параметрам, таким как ставки вознаграждений или какие новые предметы добавляются. Идея в том, что игроки с финансовой долей в экономике игры должны иметь некоторое право голоса в решениях, которые на неё влияют, — по духу похоже на голосование акционеров в компании, хотя куда менее формально и обычно ограничено узким набором решений.

На практике участие в такого рода управлении обычно ограничивается небольшим активным меньшинством держателей токенов — картина, наблюдаемая в большинстве систем ончейн-управления и не уникальная для гейминга. Это настоящее структурное отличие от обычной игры, где издатель принимает каждое решение единолично, но оно не означает автоматически, что решения принимаются мудрее или справедливее, — лишь то, что процесс их принятия более прозрачен.

Почему устойчивость стала проблемой

Ключевая проблема устойчивости в раннем дизайне play-to-earn была проста: токены вознаграждения нередко непрерывно эмитировались для выплат игрокам, тогда как подлинный внешний спрос на эти токены — спрос, не связанный с входящими новыми игроками, — часто был ограничен. Пока новые игроки приходили быстрее, чем токены выпускались и продавались, цены могли держаться или расти. Как только рост числа игроков замедлялся по любой причине, равновесие переворачивалось. Токенов выпускалось и продавалось больше, чем приходило новых покупателей, чтобы их поглотить, и цены падали.

Падение цен токенов затем снижало реальный заработок от игры, что снижало стимул продолжать играть, что ещё сильнее замедляло приток новых игроков. Несколько ранних экономик play-to-earn очень быстро расширялись в фазе роста, а затем столь же резко сжимались, как только запускался этот самоусиливающийся цикл. Это структурная закономерность, которую стоит понимать саму по себе, независимо от какой-либо конкретной игры, потому что та же базовая механика может повториться в будущих проектах со схожим дизайном вознаграждений.

Связанное понятие — токен-сток, встроенный способ вывода токенов из обращения через комиссии за крафт, стоимость улучшений или подобные механизмы, а не только их добавление через вознаграждения. Игры со слабыми или отсутствующими стоками по сути лишь добавляют предложение, что делает дисбаланс между новыми токенами и подлинным спросом ещё более выраженным. Игры, спроектированные со значимыми стоками, имеют структурный инструмент для компенсации эмиссии, хотя сток помогает лишь тогда, когда у игроков действительно есть причина регулярно им пользоваться.

Уроки для оценки блокчейн-игр сегодня

Ничто из этого не означает, что блокчейн-гейминг или механики play-to-earn изначально сломаны, — лишь то, что системы вознаграждений, финансируемые главным образом капиталом новых игроков, несут конкретный, хорошо изученный структурный риск. Более устойчивый дизайн нуждается в источниках спроса на свой токен помимо входящих новых игроков — будь то подлинная полезность внутри игры, внешний спрос или ограниченное и предсказуемое предложение, которое не зависит от постоянного роста, чтобы удерживать свою стоимость.

Это не финансовый совет. Всякому, кто оценивает потенциал заработка блокчейн-игры, стоит смотреть за пределы маркетинга и изучать реальную механику предложения токенов: как новые токены входят в обращение, что создаёт спрос на них помимо покупок новых игроков и что происходит с экономикой, если рост числа игроков замедляется или обращается вспять. За продолжающимся освещением того, как эволюционируют эти модели, следите в нашем разделе о гейминге.